В XII–XV веках Новгород был ключевым пунктом Ганзы— мощного союза купеческих гильдий. Через город шёл поток товаров: русские меха и воск обменивались на европейские сукна, серебро и вина. В Новгороде даже существовал «Немецкий двор» — фактория для иностранных купцов На металлических плитах выгравированы гербы 16 ганзейских городов, с которыми торговал Новгород: от Любека и Брюгге до Бергена и Лондона. Здесь же — надписи на русском, немецком и английском: «Ганзейский союз Новгорода. Партнерство ради мира и процветания» Памятник расположен рядом с Волховом, на территории исторического торга, где когда-то кипела жизнь средневековых купцов. Его силуэт — стилизованный корабельный штевень с парусом — символизирует торговые пути, связывавшие Новгород с Европой.